<오픈뉴스> 나로호는 300일 오후 4시 오후 4시 전남 고흥 나로 우주센터에서 발사돼 하늘로 치솟아 3분여 뒤 위성 덮개인 '페어링'을 분리했고, 발사 9분에 302km 상공에서 마지막 단계인 위성 분리까지 모든 절차를 순조롭게 마쳤다.

이주호 교육과학기술부 장관은 이날 오후 5시 나로우주센터에서 가진 브리핑에서 "각종 자료를 분석한 결과 나로호가 성고적으로 발사돼 나로과학위성을 목표 궤도에 진입시키는데 성공했다"며 "최종 성공 여부는 내일 새벽 대전에서 확인할 것"이라고 밝혔다.

이 장관은 "이번 나로호 발사 성공으로 우주 강국을 향해 한 단계 도약하게 됐다"며 "오늘의 감격을 도약으로 삼아 한국형발사체를 독자 개발해 오는 2020년에는 우리 기술로 우주에 갈 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

교육과학기술부 관계자는 “나로호가 이날 5시 45분 경 노르웨이 트롬소 기지국에서 나로과학위성의 비콘 신호를 받은 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

비콘신호 수신 성공은 나로과학위성이 나로호와 분리 시 계산된 궤도에 정상 진입했음이 실제 확인된 것을 의미한다.

나로과학위성이 국내 지상국과의 교신을 통해 기능이 모두 정상으로 확인되면, 초기운영을 거쳐 향후 1년 간 지구 타원궤도(300×1500km)를 하루에 14바퀴씩 돈다.

탑재된 이온층 관측센서와 우주방사선량 및 반도체 오류 측정센서를 통해 우주환경을 관측한다.

나로호가 발사 12시간쯤 뒤인 내일 새벽 한국과학기술원 인공위성연구센터가 위성 신호를 탐지하고 위성과 교신할 수 있다면, 우리나라는 세계 11번째 우주발사체 발사국가로 기록되고, 이른바 스페이스클럽에 가입하게 됐다

스페이스클럽에는 우주 강국인 러시아와 미국이 각각 1957년과 1958년에 먼저 이름을 올렸고, 지난 2009년에는 이란이 9번째로, 그리고 지난해 12월에는 북한이 10번째 회원국이 됐다.