<오픈뉴스> 26일 오후 3시 30분 발사가 예정돼 있던 우리나라 첫 우주발사체 나로호의 발사 과정 진행이 중단됐다.

조율래 교육과학기술부 제2차관은 11시 5분 브리핑을 통해 나로호 1단 발사대에 연결된 연료 주입구에 이상이 발견돼 오늘로 예정된 발사를 연기하기로 했다고 밝혔다.

조 차관은 이어 “재발사 일정은 빠르면 최소 3일 후가 될 것”이라며 “결함상태에 따라 발사일정은 더 지연될 수도 있다”고 설명했다.

교과부는 이상이 발견된 시점은 이날 오전으로 러시아 연구진이 1단에 헬륨가스 주입 실험을 하다가 내부 압력이 올라가지 않아 조사한 결과, 내부에 가스가 새고 있는 것을 발견했다고 설명했다.

교과부는 이어 일단 나로호가 발사대에 있는 상태에서는 문제점을 고칠 수 없기 때문에 발사대를 다시 눕힐 예정이라고 덧붙였다.

이에 따라 교과부와 항공우주연구원(항우연)측은 안전하고 성공적인 나로호 발사를 위해 1단과 발사대 연결부분 이상에 대한 보완조치를 마친 후 발사일정을 다시 결정할 계획이다.

김승조 항우연 원장은 “나로호의 파손 부위가 크지 않으면, 다음주 초 발사도 가능하지만, 큰손상이 있다면 당초 오는 26~31일로 국제기구에 통보된 발사예정일을 이후 기간으로 다시 결정해야 하기 때문에 정확한 발사 일자는 예측하기 어렵다”고 밝혔다.