국토해양부는 4일자 서울신문의 ‘술취한 조종사 단속 무방비’ 보도와 관련해 “정부는 조종사 등 항공업무에 종사하는 자의 음주행위 근절을 위해 항공법령을 정비했으며, 홍보 및 단속활동을 강화하는 등 항공안전에 만전을 기하고 있다”고 밝혔다.

국토부에 따르면 올 1월 항공법령을 개정해 음주단속기준을 0.04%→0.03%로 낮추었고, 음주위반자의 경우 ‘3년 이하의 징역 또는 3천만원 이하의 벌금’으로 강화하는 등 숙취상태에서 항공업무를 수행하려다 적발될 경우 형사처벌과 자격증명 취소까지 가능해졌다.

서울신문 기사 내용에서는 이 같은 항공법령 개정 전 행정형벌만이 언급됐다.

단속의 경우에도 국토부는 “올해부터 정부가 시행하는 단속범위를 전체 측정대상자의 5%에서 10%까지 확대하고 항공기 운항 취약시간대(새벽 등)에 전국 공항에서 단속활동을 실시하는 등 강화하고 있다”고 밝혔다.

또, 이와 별도로 항공사 자체측정범위도 10%로 확대돼 전체적으로 연간 20% 범위까지 측정이 실시되고 있으며, 앞으로 지방항공청의 단속감독관 및 측정장비 보강을 통해 단속범위가 점진적으로 확대 시행될 계획이다.

한편, 국토부는 “조종사 등 음주행위 근절을 위해 정부는 강화된 음주단속기준 등을 홍보동영상으로 제작해 올 7월 국적항공사 등에 배포, 항공종사자 자체 교육용 자료로 활용토록 하는 등 홍보활동을 강화하고 있다”고 강조했다.

서울신문은 관련 보도를 통해 ▲음주적발자에 대한 처벌 미미(자격정지 30일, 2천만원 벌금) ▲국토부와 항공사 음주단속범위가 전체 종사자에 비해 턱없이 부족 ▲항공기 사고는 대형인명피해로 이어질 수 있는데도 항공종사자의 음주위반 기준(0.04%) 느슨 등을 지적했다.