이명박 대통령은 26일 “변화된 안보환경에 대비하기 위해 국방개혁을 지속적으로 추진해 국방 전반에 걸쳐 보다 가볍고 빠른 조직, 효율성과 튼튼한 기초를 갖춘 군이 돼야 한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 충남 계룡대에서 열린 건군 64주년 국군의 날 기념식에서 “동북아지역은 21세기 세계 정치·경제의 중심으로 부상하고 있지만, 역사 인식과 영토·영유권 문제를 둘러싸고 정치적 갈등과 군사적 긴장이 증폭되고 있다”며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “우리 군이 진정한 선진 정예강군이 되기 위해서는 아직도 넘어야 할 산이 많고, 많은 도전이 놓여 있다”면서 “북한은 핵과 미사일 개발을 여전히 포기하지 않고, 동북아지역은 기회와 도전을 동시에 맞고 있다”고 설명했다.

이어 이 대통령은 “세계의 축이 이동하고 동북아의 질서가 새롭게 씌어지는 가운데 우리는 전시작전권 전환을 앞두고 있다”면서 “이러한 도전을 극복하고 한반도는 물론 동북아의 평화와 번영을 지키자면 무엇보다도 우리 군이 한 치의 흔들림도 없는 안보의 반석이 돼야 한다”고 강조했다.

특히 이 대통령은 “미래전의 변화에도 앞서가야 한다. 미래전은 첨단 과학기술전쟁과 재래식 전쟁, 그리고 비군사적 위협이 혼재하는 하이브리드 전쟁으로 전망된다”면서 “우리 군도 첨단전력과 기반전력 구성을 최적화하고 각급 제대들이 전력을 균형적이고 완전하게 발휘하도록 실용적 군사력을 건설해야 한다”고 주문했다.

또한 “첨단무기만으로 선진강군이 될 수 없다”면서 “강인한 정신력과 투철한 국가관으로 무장해 한반도 평화를 지키는 선진정예강군을 건설해 주기 바란다”고 당부했다.

이 대통령은 “민생에 임기가 없듯이 안보에도 임기가 있을 수 없다. 나와 우리 국민, 그리고 우리 군은 천안함 46용사의 비원을 잊지 않고 있다”면서 “이제 우리는 어떤 도발에도 강력히 대응할 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 “올 여름 태풍으로 전국 각지에 큰 피해를 입었을 때에도 복구 현장에는 언제나 묵묵히 구슬땀을 흘리는 우리 장병들이 바로 그 자리에 있었다”면서 “우리 군은 대한민국의 영토를 지키는 불굴의 파수꾼이자 국민의 안전과 생명을 지키는 믿음직한 친구”라고 신뢰를 나타냈다.

이날 건군 제64주년 국군의 날 기념 행사는 이 대통령을 비롯한 정부인사, 일반국민, 군 원로, 학생, 장병대표 등 6000여명이 참석한 가운데 성대하게 열렸다.