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유엔 개발정상회의 및 제70차 총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 박근혜 대통령은 26일(현지시간) 새마을운동의 성공요인으로 ▲인센티브와 경쟁 ▲국가 지도자의 리더십 ▲자발적·적극적인 국민 참여 등을 꼽았다.

 

박 대통령은 이날 유엔본부에서 개발정상회의 부대행사로 우리나라와 유엔개발계획(UNDP), 경제협력개발기구(OECD)가 공동주최한 ‘새마을운동 고위급 특별행사’에 참석, 개회사를 통해 “저는 당시 대통령이셨던 선친께서 새마을운동을 추진하시는 모습을 보면서, 어떠한 성공 요인들이 어떻게 선순환 구조를 구축해서 국민과 나라를 바꿔 놓는지를 경험할 수 있었다”고 밝혔다.

 

박 대통령은 구체적인 성공 요인으로 인센티브·경쟁과 관련, “새마을운동을 시작한 첫 해에 정부는 전국 3만3000여개 마을에 같은 양의 시멘트를 나눠줬다. 그리고 ‘마을마다 하고 싶은 것을 해 보라. 단, 마을의 공동사업에만 사용해야 한다’고 조건을 붙였다”며 “어떤 마을들은 정부가 준 시멘트에다 자신들의 노동력과 돈과 땅을 보태서 마을에 필요한 공동사업을 해내기 시작했고, 어떤 마을들은 시멘트는 받아놓고 별 성과를 못 냈다”고 말했다.

 

그는 이어 “정부는 그 다음 해에는 잘하는 1만6600개 마을에게만 지원을 했다”며 “오랜 가난으로 무기력했던 농민들이 더 많은 지원을 받기 위해 경쟁하고 단합하기 시작하면서, 농촌 근대화의 큰 물결을 일으킬 수 있었다”고 평가했다.

 

박 대통령은 국가지도자의 신뢰 리더십과 관련해서는 “지도자는 관료들의 부정부패를 철저히 차단해서 국민들이 정부를 신뢰할 수 있도록 만들었고, 정치적 인기에 영합하지 않는 순수한 열정으로 도시와 농촌이 더불어 잘 사는 나라를 만들기 위해 헌신했다”고 말했다.

 

그러면서 “그러한 지도자의 비전과 의지가 국민과 공감대를 이루면서 새마을운동의 시너지는 극대화될 수 있었다”고 설명했다.

 

박 대통령은 자발적·적극적 국민 참여에 대해서는 “‘할 수 있다’는 믿음이 현실로 이뤄지는 것을 보면서 국민들은 스스로 변화의 주체가 됐다”며 “정부는 체계적인 프로그램으로 새마을운동 지도자들을 양성했고, 이들은 변화의 촉매자가 돼 주민의 자발적 참여를 이끌어 냈다”고 소개했다.

 

이어 박 대통령은 “이제는 개발환경과 여건이 각기 다른 국가들의 현실에 맞춰서 새마을운동의 성공 요인을 보편적 원칙과 행동으로 재구성할 필요가 있다고 생각한다”고 말했다.

 

박 대통령은 또한, “개도국 농촌이 직면한 복잡하고 다양한 도전과제를 극복하고 빈곤 퇴치와 지속가능한 개발이라는 공동의 목표 달성에 기여하도록 새마을운동의 내용과 실천 방식도 현대화해야 한다”고 밝혔다.

 

박 대통령은 “이런 측면에서 OECD와 UNDP가 새마을 운동을 기초로 ‘신농촌개발 패러다임’과 ‘포용적이고 지속가능한 새마을모델’을 구축해 가고 있는 것을 환영한다”고 강조했다.

 

바 대통령은 그러면서 “지금도 한국의 새마을운동은 ‘현재진행형’으로 발전하고 있다”며 “급속한 도시화의 문제를 해결하기 위한 ‘나눔, 봉사, 배려’의 새로운 공동체 운동으로, 지역의 풀뿌리 역량을 배가시키는 ‘창조운동’, ‘문화운동’으로, 지구촌 행복에 기여하는 ‘글로벌 운동’으로 나아가고 있다”고 설명했다.

 

이와 함께 박 대통령은 “저는 새마을운동이 각국의 특수성과 시대변화에 부합하는 글로벌 농촌개발전략과 국가발전 전략으로 자리 잡기를 기대한다. 또한, 새마을 운동에 기초한 새로운 개발 패러다임이 지구촌 빈곤퇴치와 지속가능한 발전에 기여하기를 희망한다”며 “대한민국은 이를 위해 다른 개도국들은 물론, 유엔과 OECD, 세계은행을 비롯한 국제기구들과 협력할 준비가 돼 있다”고 말했다.