김민석 국무총리는 8일 오후 정부서울청사에서 고바야시 다카유키 일본 자유민주당 정무조사회장 등을 접견하고, 한일관계의 중요성 및 양국간 교류‧협력 강화 방안에 대해 의견을 교환했다.

김 총리는 올해 첫 외빈으로서 국무총리실을 찾은 고바야시 정조회장을 환영한다고 하고, 이번달 우리 대통령의 방일이 예정되어 있는 상황에서 고바야시 정조회장의 방한이 더욱 중요성을 갖는다고 했다.

이에 대해, 고바야시 정조회장은 한국 정부가 일체화되어 국익 중심 실용외교의 기조 하에 내정과 외교를 추진해 나가고 있는 것이 매우 인상적이라고 하고, 금번 방한을 앞두고 다카이치 총리로부터 한국에 대한 마음을 잘 전달하고 오도록 당부받았다고 했다.

김 총리는 가까운 이웃인 한일 간 관계가 매우 중요하다고 하고, 양국간 어려운 현안도 있겠지만 비교적 가능성이 높은 분야에서부터 협력을 강화하여 점차 지혜를 모아나가는 것이 바람직하다고 했다.

특히 김 총리는 한일 간 경제협력과 청년 교류에 주목하고 있다고 하고, 경제협력에 있어 한일 양국은 최적의 파트너라고 생각한다며 더 적극적으로 노력해 나가자고 했다.

청년 교류 관련, 김 총리는 한일 양국 청년들이 서로에 대한 호감을 바탕으로 교류를 확대해 나가기를 기대한다고 하고, 고바야시 정조회장이 유력 차세대 정치인으로서 양국간 청년 교류에 힘을 보태주기를 희망한다고 했다.

고바야시 정조회장은 이에 대해 전적으로 공감을 표하면서, 한일 양국 기업이 국제무대에서 서로 경쟁관계에 있기도 하지만 반도체 등 분야에서 협력해 나갈 여지도 많을 것으로 본다고 했다.

또한 청년 교류 관련, 고바야시 정조회장은 양국 청년들 간 교류를 확대하고 이해를 심화할 수 있도록 기여하겠다고 했다.

특히 고바야시 정조회장은 일본 청년들 사이에서 한국 음악․영화 등 문화컨텐츠의 높은 인기를 실감하고 있다고 하고, 일본 정부도 컨텐츠 산업 육성을 위한 노력을 기울이고 있는바, 일본 컨텐츠에 대한 한국 국민들의 많은 관심을 바란다고 했다.

나아가 고바야시 정조회장은 ‘자유롭고 열린 인도태평양 구상’(FOIP*) 실현이 다카이치 정부의 기본 방침이라고 설명하고, 현재 국제사회의 전략환경 속에서 한일간 협력이 유례없이 중요한바, 양국이 이에 대한 공통된 인식하에 안정적이고 미래지향적으로 양국관계를 발전시켜 나가기를 희망한다고 했다.

아울러 고바야시 정조회장은 양국간 어려운 현안을 잘 관리해 나가면서 관계의 부침(浮沈)의 폭을 줄여나가자고 했다.

동석한 일측 인사들은 한미일 협력을 통한 역내 안정 및 번영, 지자체를 통한 청년 교류 확대 방안 등에 대해 발언했다.

김 총리는 이에 대해 거듭 공감을 표하고, 앞으로도 소통과 협력을 이어나가자고 했다.