경상북도는 25일 제37차 에너지위원회에서 지산지소형 분산에너지 시스템 활성화를 위해 정부가 첫 공모사업으로 추진한 분산에너지 특화지역에 경북 포항이 최종적으로 지정이 확정됐다고 밝혔다.

2024년 6월 분산에너지 특별법이 시행된 이후, 올해 2월 가이드라인 및 지침이 확정되고, 4월에 특화지역 지정 신청을 했으며, 지난 5월 21일 실무위원회 평가를 통해 경북 포항을 비롯한 7개 지역이 최종 후보지로 선정됐다.

지난 11월 5일 제36차 에너지위원회 심의에서 포항을 비롯한 3개 사업이 추가 논의 필요에 따라 재심의하기로 결정됐다. 이후 경북은 기후부, 국회 등 관계부처를 방문해 사업 당위성을 적극 해명하는 등 최종 지정을 위해 지속적으로 노력해 왔다.

에너지위원회 심의를 통해 최종 지정되기까지 숨가쁘게 진행되어 왔던 특화지역 지정의 모든 절차가 최종 마무리된 것이다.

경북 포항 분산에너지 특화지역은 무탄소에너지 공급시스템 실증사업 모델이다. 포항시 흥해읍 일원의 영일만 산업단지(4,440천㎡)를 중심으로 그린 암모니아 기반의 수소엔진발전 실증을 통해 무탄소 분산전원을 상용화하여 청정전력을 지역 수요기업에 직접 공급한다는 계획이다. 분산사업자는 ㈜GS건설과 ㈜아모지, ㈜HD현대인프라코어가 컨소시엄을 구성하여 추진된다.

특화지역으로 지정되면 영일만 산업단지 내 입주하고 있는 2차전지 등 제조기업들의 전력 수요 증가에도 신속한 대응이 가능하고 앞으로 재생에너지의 간헐성과 부족한 송전망 한계를 동시에 메워줄 수 있는 신발전원이 될 것으로 기대된다.

특히 국가적으로도 2035 온실가스감축목표(NDC) 달성을 앞당기고 더 나아가 2026년 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 시행을 앞두고 무탄소 전력 확보에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

향후 경상북도는 포항시 및 분산에너지사업자, 산단 내 전력수요 기업과 전문가들로 구성된 분산에너지 특화지역 협의체를 구성하여 특화지역 기반 조성 및 효율적인 운영을 위해 중장기 로드맵을 수립하여 구체화해 나갈 계획이다.

그리고 내년 상반기에 진행될 것으로 예상되는 분산에너지 특화지역 지원 공모사업 준비에 만전을 기하여 국비를 확보할 계획이다. 또한 분산특구 지정이 추가적으로 진행될 것으로 보고 선제적으로 대응하기 위해 지역 강점을 반영한 차별화된 모델을 지속적으로 발굴해 나갈 예정이다.

이철우 경상북도지사는 “이번 분산에너지 특화지역 선정은 경상북도가 탄소중립 시대를 선도하는 지자체로 도약하는 전환점이 될 것”이라면서 “세계 최초로 시도되는 그린 암모니아 기반의 무탄소 전력 실증사업을 통해 우리 지역 수출기업이 세계적 경쟁력을 높여 나가는 기회로 만들겠다”고 밝혔다.