<오픈뉴스> 이명박 대통령은 2일 "북한이 대선 전에 미사일을 쏠 지는 확실치 않다"면서 "북한이 미사일을 쏘더라도 대선에 큰 영향을 미치지는 못할 것"이라고 말했다.

이 대통령은 청와대에서 연합뉴스와 AP등 국내외 뉴스통신사들과의 공동인터뷰에서 "북한은 역대 선거 때마다 개입을 해왔다"면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "북한은 지난 2007년 대선과 최근 총선에도 개입했지만 오히려 우리 국민의 대북 인식만 악화시켰다"면서 "북한이 선호하는 후보가 있을 수 있지만 선거에서 영향력은 없을 것"이라고 지적했다.

이 대통령은 "우리 정부는 북한이 언제라도 도발해올 수 있다는 가능성을 염두에 두고 강력한 대비태세를 유지하고 있다"면서 "이러한 대비태세가 북한의 도발을 억지할 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 또 "북한은 김정은과 같이 젊은 지도자가 나와 변화의 기회를 맞고 있다"면서 "북한은 핵을 갖고 어렵게 살 것인지, 핵을 포기하고 국제사회로 나와 번영의 길을 갈 것인지 선택의 기로에 있다"고 지적했다.

이어 이 대통령은 "분명한 것은 이전과 달리 시간이 북한의 편이 아니라는 것"이라며 "북한의 핵과 장거리 미사일 개발로 주민생활은 아주 어려워지고 있다. 중국도 북한이 민생에 중점을 두지 않으면 안 된다는 입장을 갖고 있다"고 설명했다.

이 대통령은 그러면서 "북한의 진정한 변화와 개방을 바란다는 점에서 미·중 양국이 모두 한국과 이해를 같이하고 있다"면서 "특히 시진핑(習近平) 총서기를 위시한 중국의 새 지도부의 적극적 역할이 북한의 긍정적 변화에 기여하기를 기대한다"고 말했다.