[오픈뉴스] 2023 KLPGA투어 스물다섯 번째 대회인 ‘하나금융그룹 챔피언십’(총상금 15억 원, 우승상금 2억 7,000만원)이 오는  21일부터 나흘간 인천 청라에 위치한 베어즈베스트 청라 (파72/6,712야드)에서 열린다.

대한민국의 대표 금융 그룹이자, 글로벌 금융 그룹으로 도약하고 있는 하나금융그룹이 개최하는 이번 대회는 KLPGA투어의 정규대회이면서 중국, 대만, 태국, 싱가포르, 말레이시아 등 아시아를 아우르는 레이디스 아시안 투어(LAT) 시리즈로도 함께 개최되어 국제대회 못지않은 화려한 라인업으로 골프 팬들의 시선을 사로잡고 있다.

해외 투어에서는 하나금융그룹 소속의 리디아 고(26)와 이민지(27), 태국의 패티 타바타나킷(24)과 자라비 분찬트(24)가 출사표를 던졌고, JLPGA투어 23승 기록을 보유한 요코미네 사쿠라(38)와 LPGA투어에서 활동하고 있는 최혜진(24,롯데)도 국내 투어를 찾았다.

KLPGA투어 최정상급 선수들도 모두 참가해 정면 대결을 펼친다. 메이저대회인 ‘한화 클래식 2023’에서 시즌 첫 승을 일궈낸 디펜딩 챔피언 김수지(27,동부건설)는 ‘가을여왕’답게 본격적인 가을을 맞아 타이틀 방어에 성공하겠다는 각오다.

김수지는 “올 시즌 첫 우승을 한 이후 샷감이나 퍼트감 등 전체적으로 감이 좋다. 작년에 우승한 만큼 이 코스에 대해 잘 알고 공략도 잘할 수 있다. 내 구질과도 잘 맞는 코스다.”라며 자신감을 드러낸 뒤, “타이틀 방어에 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.

지난주 연장 승부 끝에 ‘OK금융그룹 읏맨 오픈’에서 생애 첫 우승을 거둔 마다솜(24,삼천리)은 내친김에 2주 연속 우승에 도전한다. 마다솜은 “우승하면서 자신감이 생겼다. 이번 대회 코스가 개인적으로 좋아하는 코스인데 바람이 불 때 코스 공략에 주의해야 한다. 지난주 우승의 좋은 흐름을 이어서 이번 주도 좋은 성적을 내겠다.”라며 각오를 다졌다.

상금순위와 위메이드 대상포인트 등 주요 부문에서 선두 자리에 올라 있는 이예원(20,KB금융그룹)도 강력한 우승 후보다. 이예원은 “지난해 최종라운드 18번홀에서 샷이글을 하면서 준우승을 했다. 좋은 기억이 있는 코스이기도 하고 컨디션도 좋아서 퍼트만 조금 더 신경 쓴다면 좋은 성적을 기대할 수 있을 것 같다. 개인 타이틀은 잠시 잊고 이번 대회 3위 안에 드는 것을 목표로 열심히 경기에 임하겠다.”고 밝혔다.

이밖에 올 시즌 유일하게 3승을 거둔 박지영(27,한국토지신탁)과 2승씩을 거둔 임진희(25,안강건설), 박민지(25,NH투자증권), 이번 시즌 우승은 없지만 꾸준한 성적으로 상금순위 5위와 6위에 오른 박현경(23,한국토지신탁)과 김민별(19,하이트진로) 등 우승 후보 선수들이 치열한 우승컵 쟁탈전을 펼친다. 이 대회에서 우승한 적 있는 송가은(23,MG새마을금고)과 장하나(31)도 우승컵 탈환을 노린다.

지난주에 이어 생애 첫 우승자가 탄생할지도 관심사다. 올 시즌에는 총 9명의 생애 첫 우승자가 탄생했다. 생애 첫 우승자가 가장 많았던 시즌은 10명의 신데렐라가 탄생한 2017시즌이다.

시즌 막바지를 향해가는 KLPGA투어는 각종 순위 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있다. 대상 포인트 부문에서는 이예원과 박지영이 8점 차로 경합을 벌이고 있고 신인상 포인트 부문에서는 1위 황유민(20,롯데)을 2위 김민별이 6점 차로 추격하고 있다. 상금 순위 또한 이예원과 박지영이 시즌 상금 10억 원을 눈앞에 두고 있지만 두 선수의 상금 격차는 약 7천6백만 원에 불과해 획득 가능한 상금과 포인트가 큰 이 대회 성적이 남은 시즌 향방에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

한편, 본 대회는 대회 규모에 걸맞게 각종 특별상도 풍성하다. 먼저 우승자에게는 우승 상금 2억 7천만 원과 함께 티파니앤코의 ‘티파니 락 뱅글 로즈골드’가 주어진다. 모든 파3홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게도 부상을 수여한다. 1번홀에서 홀인원을 기록한 선수에게는 1천만 원 상당의 ‘세르주 무이 고급 조명’을, 5번홀에서 홀인원을 한 선수에게는 인스파이어 리조트에서 ‘인스파이어 풀빌라 2박 이용권’을 제공한다. 14번홀에는 티파니앤코에서 제공하는 ‘티파니 락 뱅글 로즈골드 w.다이아’가, 16번홀에는 BMW 코오롱모터스에서 제공하는 ‘BMW 520i’차량이 내걸렸다. 또한 코스레코드를 기록한 선수에게는 베어즈베스트 청라 골프클럽에서 현금 300만 원을, 매 라운드 가장 좋은 스코어를 기록한 선수에게는 요기보에서 ‘럭스 라운저 & 오토만 프리미엄’을 제공한다.

대회 주최사인 하나금융그룹은 출전 선수와 함께 다양한 ‘행복 나눔 자선활동’을 시행할 예정이다. 먼저 대회 참가 선수들이 상금의 1%를 기부하고, 하나금융그룹에서 매칭 그랜트 방식으로 같은 금액을 기부해 총 3천만 원의 기부금을 조성한다.

또한 대회 기간 지정홀(1번홀, 11번홀)에서 참가선수들이 버디 이상의 성적을 기록하면 하나금융그룹이 최대 2천만 원을 기부하는 ‘에브리버디(Every Birdie) 홀’을 운영하며, 17번홀 티샷 안착 지점에 만든 ’하나ESG존‘에 티샷이 안착할 때마다 111만 원씩, 최대 2억 원의 자선기금을 마련한다.

조성된 기부금은 하나금융그룹이 저출산 위기 극복을 위해 추진하고 있는 ‘HANA 인생여정 프로젝트’와 연계해 대회장이 위치한 인천시의 경제적, 심리적, 신체적 어려움 등으로 출산 및 양육에 어려움을 겪고 있는 인천시의 위기 임산부 지원 사업을 위해 기부할 예정이다.

갤러리를 위한 이벤트에도 공을 들였다. 하나금융그룹은 이번 대회의 성공적인 개최를 위해 하나금융타운이 조성 중인 하나글로벌캠퍼스 광장에 키즈 놀이 공간, 식음 및 휴식 공간 등 테마별로 공간을 구성하여 온 가족이 함께 대회를 즐길 수 있도록 국내 대회 최대 규모의 갤러리플라자를 조성한다. 갤러리플라자에서는 선수 팬 사인회, 어린이를 위한 스내그(SNAG)골프, 경품 추첨, 스탬프 투어 등 다양한 이벤트가 함께 진행된다.

하나금융그룹이 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 주관방송사인 SBS골프, 네이버, LG유플러스, 스포키를 통해 매 라운드 생중계된다.