[힐링여행]용인의 이국적인 명소, 와우정사(臥牛精舍)

경기도 용인시 처인구 해곡동 연화산에 자리 잡은 ‘와우정사(臥牛精舍)’는 대한 불교 열반종의 총 본산으로 지난 1970년 실향민인 해월 삼장법사(법명 해곡)가 민족 화합의 염원을 담아 세운 호국 사찰이다. 연화산의 48개 봉우리가 마치 병풍처럼 둘러쳐진 곳에 위치한 와우정사는 여러 불상 중 절 입구에 세워진 불두(佛頭)와 산중턱에 있는 누워있는 부처상인 와불(臥佛)이 유명하다. 와우정사는 절이 있는 연화산이 '누운 소'(와우)의 모습을 하고 있다하여 붙여진 이름이다. 또 불교에서 소가 부처를 뜻하기도 해 '누워 계신 부처님'(와불)이란 의미를 갖고 있다. 또한 세계 각국의 불교 성지에서 가져온 돌로 쌓은 '세계 평화의 탑', '남북통일의 탑' 등이 민족 화합의 염원을 담고 있다. 세계평화를 기원하는 세계만불전에는 한국 불상을 비롯하여 인도, 미얀마, 스리랑카, 태국, 카보디아 등 아시아 각지에서 들여온 3,000여 점의 불상이 봉안되어 있다. 와우정사는 국내의 여느 사찰과는 달리 마치 동남아 불교성지에 와있는 것처럼 많은 볼거리를 주는 사찰이다. 와우정사는 세계 각국의 불교단체와 많은 교류를 하는 사찰로서 국내보다 해외에 더 잘 알려져 있다. 지난해 와우정사를 찾은 동남아 불교 신자와 외국인 관광객은 30만명이 넘었다고 한다. 와우정사는 현재 세계불교도총연맹, 세계불교문화 교류협회, 세계불교도 우의회, 세계불교 승가회 등을 통하여 세계 각국의 불교도 간에 우의 증진과 불교 발전에 이바지하고 있다.